Packers WR Malik Heath sembra un blocco del roster dopo l'ultima partita di preseason

Aug 30, 2023

Se c'erano dubbi sul fatto che il ricevitore largo Malik Heath sarebbe stato nel roster finale di 53 uomini dei Green Bay Packers, a questa domanda molto probabilmente è stata data risposta dopo la partita di preseason di sabato contro i Seattle Seahawks.

"Potenzialmente", ha detto Matt LaFleur quando gli è stato chiesto se Heath potesse far parte della rotazione del ricevitore in questa stagione. “Era là fuori al primo scatto della partita. Penso che potrebbe essere stato un po' nervoso per la falsa partenza. Non era perfetto, ma non lo è mai.”

Dopo essersi alternato con l'attacco titolare durante gli allenamenti finali del training camp di mercoledì e giovedì, in assenza di Romeo Doubs sabato, Heath è stato schierato con Christian Watson, Jayden Reed e il resto dei titolari dei Packers durante la prima serie e oltre contro Seattle.

La giornata di Heath è iniziata con una falsa partenza, forse a causa di un po' di adrenalina in più, come alludeva LaFleur, ma si è sistemato, centrando quattro dei suoi sette bersagli per 35 yard con un lungo di 15. In totale in questa preseason, Heath ha messo a segno 12 dei i 16 passaggi lanciati per 146 yard a 12,1 yard per presa, con molte di queste ricezioni arrivate durante momenti chiave, come al terzo down o nella settimana 2 contro il New England, dove ha messo l'attacco dei Packers a portata di field goal prima del fine del primo tempo.

Oltre al suo impatto nel gioco dei passaggi, Heath ha assunto un ruolo più importante nelle squadre speciali nelle ultime due settimane, e ha anche avuto un impatto notevole come bloccante in questo attacco, più che felice di fare il lavoro sporco come difensore. , un ruolo precedentemente ricoperto da Allen Lazard. Contro Seattle, Heath ha avuto un blocco chiave su una ricezione di Patrick Taylor che gli ha permesso di raccogliere il primo down e un altro su un jet spazzato a Reed, che è stato in grado di raccogliere nove yard.

"Penso che Malik abbia mostrato molte cose buone", ha aggiunto LaFleur. “Non solo prendere il pallone, ma anche il modo in cui bloccare è stato un grande momento per noi. E' un giocatore fisico. E sono emozionato per lui. Penso che continuerà a migliorare, sempre meglio, sempre meglio”.

Non è che Heath sia diventato forte nelle ultime settimane per dare una spinta al roster. Ha fatto costantemente giocate fin dal minicamp per principianti di maggio, e da allora ha continuato a farlo. Non possiede la stessa velocità inferiore a 4,4 di Christian Watson o Jayden Reed, ma ha dimostrato un'abilità con il suo percorso di corsa nel creare spazio ed è più che disposto a effettuare una presa contestata e a guadagnare metri dopo la presa. In fin dei conti sa come vincere le sue rotte e, di conseguenza, la palla lo trova spesso.

Quando si tratta di ciò che i Packers cercano nei loro ricevitori, Heath è stato in grado di spuntare praticamente ogni casella. A 6-3 e 213 libbre, ha quella struttura più grande che desiderano. Sul campo, è stato coerente come ricevitore di passaggi, un abile bloccante, in grado di giocare dallo slot e a lato, oltre a, negli ultimi tempi, aiutare nelle squadre speciali, che è un requisito per la maggior parte del back-end del roster Giocatori.

"È impazzito da quando è arrivato qui", ha detto Jordan Love dopo la partita. “La cosa più importante da quando è arrivato qui è la sua aggressività nel prendere la palla e attaccarla. La sua mentalità dopo averlo preso è che sta cercando di ottenere quei metri. Penso che sia fuori di testa. OTA ad oggi. Ha fatto molti passi avanti imparando l'attacco, ora esce e gioca. Ma ha fatto davvero un ottimo lavoro”.

Dato che sembra che Heath abbia scavalcato Samori Toure nella classifica di profondità, insieme all'incognita su quando Dontayvion Wicks tornerà in campo, è possibile che possa essere la terza o quarta opzione di ricezione per i Packers contro Chicago nella settimana 1, a seconda che Doubs sia disponibile o meno.

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