"Nessuno è al sicuro": i funzionari di Philadelphia si rifiutano di correggere la cortesia

Aug 01, 2023

Quante auto dovranno scomparire prima che i funzionari di Filadelfia decidano di risolvere l'annoso problema del "rimorchio di cortesia" della città?

A quanto pare la soglia non è stata raggiunta.

Dieci nuove vittime, tra cui due conducenti che non hanno mai ritrovato la propria auto, hanno aderito a un paio di potenziali azioni legali collettive contro il sistema disfunzionale della città per lo spostamento dei veicoli a causa di lavori stradali, costruzioni ed eventi speciali.

Ma gli avvocati della città hanno risposto in tribunale sostenendo che il problema è... colpa di qualcun altro.

"[L] ehi non rivendicano un danno che sia abbastanza riconducibile alla città", ha scritto Anne Taylor, capo vice procuratore legale della città, dei querelanti.

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La settimana scorsa, un giudice federale ha respinto la mozione della città di archiviare le cause e ha ordinato alle parti di impegnarsi in una mediazione.

"Questo è un problema enorme e vogliamo davvero vedere qualche cambiamento effettivo che ne derivi", ha detto Aarthi Manohar, un avvocato che rappresenta 17 querelanti nei due casi. Stanno cercando lo status di class action per conto di potenzialmente migliaia di vittime.

Per anni, gli abitanti di Filadelfia si sono lamentati dei rimorchi di cortesia, ma finora la città si è rifiutata di intraprendere qualsiasi azione significativa, o addirittura di riconoscere pubblicamente il problema ben documentato. Un classico alzata di spalle alla Philly.

La città non dispone di un sistema affidabile per documentare dove vengono rimorchiati i veicoli o, in alcuni casi, nemmeno chi li ha rimorchiati. Gli automobilisti hanno trascorso settimane o mesi a vagare per le strade, alla ricerca di auto che avrebbero potuto essere lasciate a un paio di isolati di distanza o in un altro quartiere.

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Altre città, come Phoenix e Chicago, mantengono database che rendono facile per i proprietari trovare i loro veicoli rimorchiati.

Ad alcune vittime del traino di cortesia le loro auto sono state lasciate in zone con parchimetro o in zone di divieto di parcheggio, quindi emesse una multa e rimorchiate una seconda volta dalla Philadelphia Parking Authority (PPA). Fare ricorso contro le multe è spesso inutile, perché gli automobilisti non hanno modo di dimostrare di non aver parcheggiato illegalmente la loro auto nel secondo luogo.

"È come se nessuno fosse al sicuro quando parcheggiava in città", ha detto Manohar. “Questi segnali [di divieto di sosta temporaneo] possono essere affissi sempre e ovunque”.

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Anche il problema sembra metastatizzare, con nuovi colpi di scena nella tipica trama del rimorchio di cortesia.

Il mese scorso, nel sud di Filadelfia, ad esempio, un proprietario ha fatto rimorchiare la sua auto per asfaltare la strada, tre giorni prima dell’inizio della data di divieto di parcheggio indicata sul cartello temporaneo.

Matthias Wagman, un infermiere di 31 anni di Centre City, ha dovuto pagare 808 dollari nel dicembre 2022 dopo che la sua Nissan Maxima è stata rimorchiata dal suo posto consentito vicino alla 15th Street a un punto tassametro tra la 13th e South Street, dove ha ricevuto sette multe per parcheggio dal PPA.

Wagman, che ha aderito alla class action, è stato rifiutato in ogni fase del processo di appello, fino alla Common Pleas Court, dove il giudice Anne Marie Coyle gli ha ordinato di pagare l'intero importo perché non aveva la documentazione che non parcheggiato nello spazio misurato.

"Sono stato abbattuto probabilmente in meno di un minuto", ha detto, aggiungendo: "Perché dovrei parcheggiare in una zona tassata a pochi isolati dal mio permesso di parcheggio che pago ogni anno?"

Wagman ritiene che la causa potrebbe finalmente portare a qualche riforma.

"Onestamente è stato incredibile", ha detto. “Spero solo che riusciremo a risolvere la situazione dei parcheggi. Ciò è illegale e assolutamente incostituzionale”.

L'anno scorso, la città ha pagato 15.000 dollari ciascuna a due vittime di corteggiamento nel tentativo di risolvere una delle cause legali che richiedono lo status di azione collettiva. Ma altri due ricorrenti in quel caso hanno rifiutato l'offerta, quindi il caso rimane aperto. Poi si sono fatte avanti nuove vittime, il che ha portato alla seconda causa con 15 querelanti.